如今,有關3D打印Apple Watch外殼的傳言已得到證實。
3月20日,蘋果公司CEO蒂姆·庫克訪問了位于上海的蘋果中國總部,并與三大核心供應商——比亞迪、藍思科技、長盈精密的代表進行了深入交流。作為蘋果供應鏈的領頭羊,這三家供應商在現場集中展示了他們在智能制造、綠色制造以及人才培養(yǎng)方面的最新成果和進展。
參觀結束后,庫克表示,對于蘋果供應鏈,沒有比中國更重要的地方。他還特別強調:“距離蘋果公司2030年實現碳中和的目標還有6年時間,要想實現這一目標就需要我們與合作伙伴雙方共同做出大量的創(chuàng)新,今天我在這里所看到的展示,讓我相信這一目標是完全可以實現的?!?br />
庫克手中拿著3D打印的Apple Watch外殼
特別值得一提的是,在活動現場,藍思科技激光導航AGV和3D打印的Apple Watch外殼引起了庫克極大的興趣。他饒有興趣地關心著藍思科技為何要做AGV自主研發(fā),以及3D產線的投用情況等問題。
據了解,藍思科技2006年成為蘋果供應商合作伙伴,為初代iPhone量產玻璃防護屏。目前藍思科技為iPhone、iPad、Mac、Apple Watch等多條產品線生產玻璃、金屬外殼等零配件,并提供組裝業(yè)務。
藍思科技在現場展示了多個Apple產品組件
藍思科技方面表示,這是3D打印技術首次在其為蘋果公司的生產過程中被大規(guī)模采用。通過引入3D打印技術,藍思科技成功地節(jié)約了超過50%的材料。與傳統的鍛造工藝相比,這種方法大幅降低了二氧化碳的排放量。
據公開資料顯示,蘋果公司已于2020年實現了自身運營的全面碳中和。到2030年,蘋果公司的目標是與供應商合作,實現包括制造過程和產品使用在內的所有蘋果產品全生命周期的碳中和,這意味著整個產品價值鏈將轉向使用100%的清潔電力。在此次活動現場的三家供應商——比亞迪、藍思科技和長盈精密,目前都已經實現100%使用清潔能源為蘋果公司進行生產。
比亞迪的自動化生產流水線
此次的展示除了藍思科技3D打印的Apple Watch外殼,比亞迪展示的3D打印治具樣品也大幅減少了原材料的消耗。傳統的治具制造?式是通過CNC切削?式制作模具,需要整塊的原材及較長的加工時間, 比亞迪的3D打印治具通過PBF增材制造的技術與結構設計的創(chuàng)新,將治具零件數量從77件減少到14件,同時,透過3D打印DED制程設計加?治具,使3D打印治具的壽命提升了兩倍。
從這些信息中可以看出,3D打印技術正在得到更廣泛的應用,尤其值得注意的是,蘋果的供應商們已經開始實質性地采用這項技術來替代傳統的CNC機加工方式進行生產。這同時也體現出了3D打印的真正價值——它能夠顯著減少原材料的消耗并實現綠色制造,從而幫助蘋果公司完成在2030年實現碳中和的目標。
據業(yè)內人士表示,蘋果公司多年前就開始嘗試使用3D打印技術來生產Apple Watch Series 9不銹鋼版的鋼制表殼和Apple Watch Ultra2的部分鈦金屬組件。
Apple Watch Series 9不銹鋼版
其中,Apple Watch Series 9的外殼制造采用了粘結劑噴射3D打印技術,通過使用粉末狀材料打印出設備的大致輪廓。然后,通過熱壓的方式將物質壓縮成類似鋼鐵的質感,再經過銑削加工進行精細化。這種制造過程能夠節(jié)省傳統數控加工所需的大量金屬材料,并且縮短生產周期,從而實現資源節(jié)約和成本降低的目標。
Apple Watch Ultra2
此外,據蘋果分析師郭明錤爆料,Apple Watch Ultra2的部分機械部件也正在采用3D打印制造,包括數字表冠、側面按鈕和其他操作按鈕。這些鈦合金部件可能是通過激光粉末床熔融3D打印技術生產的,參與供應鏈的3D打印機設備商包括華曙高科與鉑力特。如果Apple Watch的測試取得成功,蘋果計劃在未來幾年內將這種制造方法擴展應用到更多產品中。
藍思科技曾表示,公司在智能穿戴業(yè)務方面以手表為主,參與各個品牌客戶的研發(fā)量產,積極配合客戶開發(fā)包括鋁合金、不銹鋼、鈦合金、3D打印等新材料、新技術,并預計未來智能手表的金屬中框會有不錯的表現。目前,公司已經與客戶及3D打印行業(yè)內的領先企業(yè)進行聯合研發(fā),部分產品有望在今年實現量產。
現在已經可以確定的是,Apple Watch已經通過3D打印技術實現了量產,而下一步,iPhone的鈦合金中框或許同樣將采用3D打印生產。
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