導(dǎo)讀:人類皮膚含有逾千個神經(jīng)末梢,是大腦與外界溝通的最大感官接口,能夠通過觸覺、溫度和壓力反饋豐富信息。盡管皮膚的這些復(fù)雜特性使其成為極為重要的器官,但也因此在復(fù)制上面臨巨大挑戰(zhàn)。 德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的研究團(tuán)隊采用了一種納米工程水凝膠,開發(fā)出了一種3D打印的電子皮膚(E-skin),該水凝膠具有可調(diào)節(jié)的電子和熱生物傳感能力。這種電子皮膚能夠像人皮膚一樣彎曲、伸展并具有感知能力。
“這種能夠復(fù)制觸覺并將其融入各種技術(shù)的能力,為人機(jī)交互和高級感官體驗帶來了新的可能性。”該校生物醫(yī)學(xué)工程系教授兼研究主管Akhilesh Gaharwar博士如是說。他認(rèn)為這一技術(shù)有可能徹底轉(zhuǎn)變行業(yè),并提升殘疾人的生活質(zhì)量。
電子皮膚未來的應(yīng)用前景極為廣泛,包括作為可穿戴健康設(shè)備,連續(xù)監(jiān)控運(yùn)動、體溫、心率和血壓等生命體征,向用戶提供反饋,幫助他們提升運(yùn)動技能和協(xié)調(diào)性。
Gaharwar博士進(jìn)一步表示:“我們開發(fā)電子皮膚的靈感來自于想在技術(shù)、人體和環(huán)境之間創(chuàng)造更先進(jìn)、多功能的交互界面?!彼拥胤窒碚f:“這項研究最讓人興奮的是其在機(jī)器人、假肢、可穿戴技術(shù)、運(yùn)動健身、安全系統(tǒng)及娛樂設(shè)備等領(lǐng)域的潛在應(yīng)用?!?/div> 這項電子皮膚技術(shù)的研究成果已經(jīng)發(fā)表在 《先進(jìn)功能材料》雜志上,由Gaharwar博士的實驗室開發(fā)。該論文的主要作者包括Gaharwar博士的前學(xué)生、現(xiàn)Axent Biosciences的科學(xué)家Kaivalya Deo以及Gaharwar實驗室的前Fulbright Nehru博士研究員Shounak Roy。
創(chuàng)建電子皮膚的過程中,研究人員面臨的一個挑戰(zhàn)是開發(fā)出既能模仿人類皮膚的靈活性,又包含生物電傳感功能,并且適用于可穿戴或可植入設(shè)備的耐用材料。
“過去,這些系統(tǒng)的剛性對我們的身體組織來說過于僵硬,這阻礙了信號的傳導(dǎo),并在生物與非生物的界面上造成了機(jī)械失配?!?Deo博士解釋道。“我們采用了‘三重交聯(lián)’策略,成功克服了柔性生物電子學(xué)領(lǐng)域的一大限制?!?/div>
利用納米工程水凝膠解決了3D打印過程中的一些挑戰(zhàn),因為這種水凝膠在低剪切應(yīng)力下具有較低的粘度,使得在電子皮膚的制作過程中更易于處理和操作。團(tuán)隊指出,這一功能有助于構(gòu)建復(fù)雜的二維和三維電子結(jié)構(gòu),這對于復(fù)制人類皮膚的多面性至關(guān)重要。
研究人員還利用了二硫化鉬納米組件中的“原子缺陷”(一種含有缺陷的原子結(jié)構(gòu)材料,具有高導(dǎo)電性)和聚多巴胺納米顆粒,幫助電子皮膚更好地附著在濕潤組織上。
“這些特別設(shè)計的二硫化鉬納米顆粒作為交聯(lián)劑,不僅形成了水凝膠網(wǎng)絡(luò),還賦予了電子皮膚導(dǎo)電和導(dǎo)熱的性能;我們是首批報道使用這種材料作為關(guān)鍵成分的研究團(tuán)隊?!?Roy博士說道。“這種材料能夠粘附于濕潤的生物組織上,這對于醫(yī)療保健應(yīng)用尤為重要,因為電子皮膚需要能夠適應(yīng)并緊密貼合在動態(tài)的、濕潤的生物表面上。”
該項目的其他合作者還包括德克薩斯農(nóng)工大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程系的Limei Tian博士小組成員以及印度曼迪理工學(xué)院的Amit Jaiswal博士。 |
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