去年,GE Additive公司和GE航空公司提出了與美國空軍合作的金屬快速成型制造項目,以加速3D打印在零部件上的應(yīng)用。該合作剛剛通過3D打印F110噴氣式發(fā)動機的油底殼蓋,實現(xiàn)了第一個技術(shù)里程碑,該發(fā)動機在F-15和F-16飛機上都有使用。該項目旨在提高軍方的戰(zhàn)備狀態(tài),消除備件供應(yīng)鏈的風(fēng)險--尤其是老式軍用飛機的備件供應(yīng)鏈。
AFLCMC/LP推進(jìn)局局長Benjamin Boehm上校解釋說。"美國空軍和通用電氣公司之間的合作努力顯示了采用金屬3D打印部件作為解決美國空軍當(dāng)前和未來維持性挑戰(zhàn)的一種選擇,前景廣闊。這種能力為傳統(tǒng)推進(jìn)系統(tǒng)的整個生命周期內(nèi)的部件采購提供了一種替代方法,特別是在面臨供應(yīng)商基礎(chǔ)不斷減少或需求量少或小批量訂單對傳統(tǒng)制造商沒有吸引力的情況下。"
GE的F110渦扇發(fā)動機 照片 GE公司 用于軍用飛機的金屬增材制造
空軍的快速維持辦公室負(fù)責(zé)通過應(yīng)用有利于部隊行動和維持的新技術(shù)和相關(guān)技術(shù),確保為執(zhí)行任務(wù)做好準(zhǔn)備。然而,隨著機隊中越來越多的飛機進(jìn)入第六個十年的服役期,用傳統(tǒng)的生產(chǎn)方式來采購和生產(chǎn)備件正變得越來越困難。這就是通用電氣公司的優(yōu)勢所在,它在測試和鑒定符合航空業(yè)極其嚴(yán)格的法規(guī)要求的AM部件方面提供了豐富的經(jīng)驗。
GE航空公司先進(jìn)材料解決方案總經(jīng)理Lisa Coroa-Bockley補充道:"速度是添加劑的貨幣,通過將我們在LEAP燃料噴嘴和GE9X的其他部件的添加劑經(jīng)驗應(yīng)用于GE9X的添加劑打印,能夠提供端到端的解決方案,同時還能應(yīng)用強大的認(rèn)證流程的經(jīng)驗教訓(xùn),我們已經(jīng)能夠為美國空軍加快步伐。"
自該方案開始實施以來,其計劃軌跡一直是 "螺旋式發(fā)展",每個階段的復(fù)雜性和規(guī)模都在增加。起點是簡單的零件識別,逐步發(fā)展到零件家族化,最終解決整個復(fù)雜系統(tǒng),如共芯熱交換器等。
GE9X的3D打印的LEAP燃料噴嘴 照片GE公司 用于F110發(fā)動機的3D打印
這些團隊在該計劃中取得了第一個重大進(jìn)展,為F110和TF34發(fā)動機確定了備件。在經(jīng)歷了因兩到三年的極長的交貨期而難以與鑄造專業(yè)人員合作后,GE航空的大型軍用發(fā)動機團隊已經(jīng)開始研究金屬AM,并探索金屬AM的使用方式和用途。他們正在完成F110的油底殼蓋的前期工作,因此該部分成為第一階段的重點。
GE添加劑公司的工程經(jīng)理James Bonar解釋說。"與F110發(fā)動機上的其他部件相比,油底殼蓋的功能可能較低,但卻無比重要。它需要耐用,形成密封,而且它需要為整個發(fā)動機發(fā)揮作用---當(dāng)然,這在F-16這樣的單引擎飛機上當(dāng)然是至關(guān)重要的。"
Bonar的團隊在通用電氣位于辛辛辛那提的添加劑技術(shù)中心(ATC)微調(diào)AM參數(shù)時,努力確保添加劑設(shè)計的穩(wěn)健性。GE公司的Additive M2 3D打印機運行鈷鉻合金,用于生產(chǎn)第一批油底殼蓋。據(jù)空軍稱,該計劃已提前完成,第1b階段已經(jīng)在計劃中。各小組很快就會把重點放在40多年前的TF34發(fā)動機的油底殼蓋外殼上。
F110的AM型發(fā)動機的油底殼蓋 圖片來自于GE公司 在這一點上,空軍已經(jīng)有了AM的曝光,而且不只是噴氣式發(fā)動機。今年早些時候,空軍的一個研究人員團隊在桌面3D打印機上成功地3D打印出了一個手術(shù)牽引器。這款醫(yī)療儀器將用于后勤方面具有挑戰(zhàn)性的敵對環(huán)境中,在這些環(huán)境中很難或不可能再補給。在其他地方,空軍還開發(fā)了一種3D打印高性能鋼(AF-9628)用于武器的方法。該技術(shù)將用于制造高強度、輕型彈藥。
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